tab(标签)在使用时的禁忌

我们小组讨论的话题是tab（标签）在使用时的禁忌。

在讨论的开始，大家很快产生了六个感兴趣的话题：

• 如何处理海量的tab？
• 在浏览器中关掉tab之后应该发生的行为？
• 不同tab下内容的相互关系
• 多层tab的使用
• Tab和SEO的关系
• 使用多个tab工作时快速回到注意力的焦点

由于时间有限，我们讨论的话题最终集中在一个点上：如何处理海量的tab？经过大家的热烈讨论，现在将一些想法以及对应的示例总结如下，还请各路英雄好汉指正。

首先回顾一下Tab的历史。这里的tab，是一类交互元素的统称，既包括在web设计中的导航，也包括在浏览器等桌面软件中的使用。被称为tab的交互元素一般有如下两个特性：

• 同时具有动作和状态两个含义。tab之所以流行，一个原因就是因为它既方便操作，同时又能够让用户清楚地知道自己目前在哪个位置（tab）
• 从信息架构的角度来看，tab之间的内容一般是不交叉的。并且tab之间的关系应该是平等的，没有相互隶属的关系。

所以从广义来讲，绝大多数导航菜单其实都可以归结为tab。

在网页设计中tab的使用一般认为是Amazon开了先河。相信大家很多人都读过LukeW的经典回顾文章：The History of Amazon’s Tab Navigation（中文版请猛击这里）。从这篇文章中我们可以看到，Amazon的导航从最初只有两个tab：Book和Music，演化到2000年最多的时候有两排tab。很显然，当tab数量增多的时候，tab这种交互方式遇到了一些困难。

另一个例子是Word 2003中的设置对话框。如下图所示，当标签太多而显示空间有限的时候，微软不得不同样把标签排成两排。这样做的一个大问题是，上排的标签在选中的时候，如何表示选中状态和当前内容页的关系？

微软的做法是饱受诟病的。在上图中当用户点击上排标签时，上排自动和下排对调从而保持标签和内容页的紧贴关系。然而这个做法使得标签的位置非常不一致，相信很多人都有着同样的迷茫经历。

在其他一些软件中，如firefox 3（如下图），点击上排标签时，仅仅将标签显示变为选中状态，这样的好处是保持了标签位置的一致性，然而却失去了一些位置上的指示功能。

那么如果多排标签不是个好主意，如何处理很多的标签呢？

一个显然的思路是把标签从惯用的水平排列换到竖直排列。一般这样的排列是在视图的左侧，可能是以图标或者文字的形式。

不过这种做法存在一些问题。首先，如果标签的名字很长，将会占据很多宝贵的左侧空间，而这一空间正好是屏幕上用户注意焦点，兵家必争之地。有的网站的做法是将文字垂直摆放，这样的做法，特别对于英文网站来说，可读性简直就是灾难。如果放在右侧，有可能和滚动条相互干涉，并且用户也不容易注意到。其次，当标签不多的时候（考虑标签数目可变的情况），标签下方放什么内容也是比较头疼的。

（左）一个设计网站的纵向标签排列，可读性很差。（右）雅虎易搜里面采用的右侧垂直标签导航

另一个思路是，如果标签之间存在着某种结构，那么可以把标签分组。然后增加一个导航级别。微软的onenote在这方面做到了登峰造极的程度，将信息分为Notebook, section, page三个层次，每个层次都用标签导航来表示，结果就是在页面的上方，左侧和右侧都布满了标签……微软功力不俗，用格式塔（左侧的分割）、色彩标记（section的彩色和page的白色）等手法把三层标签导航都处理得很好。

另一种分组的方式是直接呈现在标签上。考虑windows任务栏的默认分组方法，将同一个程序的不同窗口归为一组。或者是IE8中，将来源于同一父网站的标签用相同的颜色归为一组。

如果标签之间存在重要程度的不同，也可以考虑显示最重要的一批标签，同时以”更多”等按钮来提供余下的标签（交互设计模式中的extra on demand模式）。如Amazon在实在不能忍受双排标签之后就这样做了（如下图）。此外，还可以根据用户目前的位置提供相关性最高的标签。

如果标签之间不存在重要程度的区别，也不存在显然的结构呢？比如浏览器的标签？不同的浏览器有不同的做法。firefox和IE的默认做法是只显示一行标签，设定标签的最短长度，然后在两端加入向左/向右的箭头，同时还在标签栏左侧或者右侧加入显示全部标签按钮。Safari 4只在最右侧加入一个”…”的”显示全部标签”按钮。而Chrome做的比较奇怪，没有最短标签长度这一设置，也不管三七二十一将所有标签都显示在一行里面，于是当标签数目过多时就会变成如下图这个悲剧的样子：

总结浏览器的做法，可以看出还是以对标签栏的横向操作为主。举个手持设备的例子。facebook的iPhone App中，对于不同的feed是将其显示在一个”window”中，手指滑动可以拖动feed条在window下移动（语言很难描述清楚，看图）。另一个对标签条横向操作例子是苹果的 Mac页面 ，在这里苹果使用了交互设计模式中的”注释滚动条”模式，将滚动条加上了标签的功能，这同时也是标签分组的使用。

总结以上讨论：

1. 在静态页面设计中，尽量避免使用多排水平标签的布置。可以使用垂直标签代替。

2. 如果标签之间存在结构，可以将标签分组。分组可以以下拉菜单，颜色分组等多种方式进行。

3. 如果标签重要性或相关性存在区别，可以显示最重要的标签，然后加入”更多”（全部）按钮。

4. 如果标签之间都是相互平等的，可以考虑对标签栏进行操作，如加入左右移动按钮，允许用户拖动/滑动等。